Έρευνες δείχνουν τι μπορούν να κάνουν τα έντομα στο μεταβολισμό μας
Τα τραγανά κοχύλια εντόμων είναι μια διατροφική προσθήκη που πολλοί από εμάς θα προτιμούσαμε να αποφεύγουμε στα γεύματά μας.
Ωστόσο, νέα έρευνα δείχνει ότι τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να διεγείρουν μια έμφυτη ανοσολογική απόκριση που βελτιώνει τον μεταβολισμό στα θηλαστικά.
Όταν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις τάισαν ποντίκια με μια δίαιτα που περιελάμβανε χιτίνη – έναν πολυσακχαρίτη που αφθονεί σε εξωσκελετούς εντόμων, κελύφη καρκινοειδών και μύκητες – το στομάχι των ζώων φουσκώθηκε, προκαλώντας μια ειδική ανοσολογική απόκριση.
Το τελικό αποτέλεσμα ήταν η παραγωγή ενός μοναδικού εντερικού ενζύμου που ονομάζεται AMCase, απαραίτητο για την πέψη της χιτίνης, καθώς και την ενεργοποίηση των κυττάρων που ρυθμίζουν τον λιπώδη ιστό.
Τα θηλαστικά συνήθως δεν παράγουν ένζυμα αρκετά ισχυρά για να διασπάσουν τους ογκώδεις πολυσακχαρίτες που τρώνε, αλλά η χιτίνη φαίνεται να είναι μια εξαίρεση – μια με βαθιές εξελικτικές ρίζες, αναφέρει το Science Alert.
Πριν από τον θάνατο των δεινοσαύρων, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι τα αρχαία θηλαστικά γλεντούσαν με έντομα σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι σήμερα.
Μελέτες δείχνουν επίσης ότι ορισμένα θηλαστικά προσαρμόστηκαν εδώ και πολύ καιρό στην πέψη της χιτίνης.
Μέχρι σήμερα, πολλά θηλαστικά εξακολουθούν να τρώνε θηλαστικά, ακόμη και μερικοί άνθρωποι. Τα έντομα όχι μόνο είναι ασφαλή για κατανάλωση από το είδος μας, μπορούν επίσης να παρέχουν ζωτικά θρεπτικά συστατικά, όπως πρωτεΐνες, και μπορούν να συλλεχθούν με βιώσιμο τρόπο.
Ως εκ τούτου, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα πρέπει να αποτελούν μεγαλύτερο μέρος της διατροφής μας, αν και αυτό θα μπορούσε πιθανώς να είναι λίγο πιο πειστικό.
Το να καταλάβουμε ποια μέρη των εντόμων είναι τα πιο θρεπτικά και γιατί, θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να επινοήσουν πιο νόστιμους τρόπους για να αποκομίσουν τα θρεπτικά οφέλη.
Στην τρέχουσα μελέτη WUSL, τα ποντίκια που τρέφονταν με χιτίνη μαζί με δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά εμφάνισαν τελικά βελτιωμένες μεταβολικές μετρήσεις σε σύγκριση με ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά χωρίς χιτίνη.
Παρόμοια με προηγούμενες μελέτες σε ποντίκια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση χιτίνης φαίνεται να προάγει ένα υγιές μικροβίωμα στο κατώτερο γαστρεντερικό σωλήνα.
Για να διερευνήσουν τους μηχανισμούς πιο βαθιά, οι ερευνητές μείωσαν την ικανότητα ορισμένων ποντικών να παράγουν το ένζυμο AMCase και έτσι να αφομοιώσουν τη χιτίνη.
Στη συνέχεια, η ομάδα τάισε αυτά τα ποντίκια μια δίαιτα πλούσια σε λιπαρά με χιτίνη.
Σε σύγκριση με άλλες ομάδες, τα ποντίκια που δεν μπορούσαν να αφομοιώσουν τη χιτίνη παρουσίασαν αντοχή στην παχυσαρκία, ακόμη και όταν τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά.
Οι ερευνητές παρατήρησαν αυξημένα επίπεδα έμφυτων λεμφοειδών κυττάρων τύπου 2 (ILC2) σε αυτά τα ποντίκια – ένα υποπροϊόν της ανοσολογικής απόκρισης του εντέρου που προκαλείται από τη χιτίνη. Πρόσφατα, ανακαλύφθηκε ότι αυτά τα κύτταρα εμπλέκονται στη ρύθμιση του λιπώδους ιστού.
«Πιστεύουμε ότι η πέψη της χιτίνης βασίζεται κυρίως στις χιτινάσες του ίδιου του ξενιστή. «Τα κύτταρα του στομάχου μειώνουν την ενζυματική τους παραγωγή μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζουμε προσαρμογή», εξηγεί ο ανοσολόγος Στίβεν Βαν Ντίκεν.
Αυτός προσθέτει:
«Αλλά είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι αυτή η διαδικασία συμβαίνει χωρίς μικροβιακή εισροή, επειδή τα βακτήρια στο γαστρεντερικό σωλήνα είναι επίσης πηγές χιτινασών που διασπούν τη χιτίνη».
Αλλά δεν είναι τα βακτήρια που παράγουν τα ένζυμα αποικοδόμησης της χιτίνης στα μοντέλα ποντικιών. Παρεμβαίνοντας στην πέψη της διατροφικής χιτίνης στα θηλαστικά, οι ερευνητές φαίνεται να έχουν ανακαλύψει έναν πιθανό τρόπο να παρατείνουν τα ανοσοποιητικά και μεταβολικά οφέλη αυτής της θρεπτικής ουσίας στο έντερο.
«Έχουμε αρκετούς τρόπους αναστολής της γαστρικής χιτινάσης. «Η συμπλήρωση αυτών των προσεγγίσεων με τροφές που περιέχουν χιτίνη θα μπορούσε να έχει πολύ πραγματικά μεταβολικά οφέλη», λέει ο Van Dyken.
Ο Van Dyken και οι συνεργάτες του ελπίζουν τώρα να επεκτείνουν τα ευρήματά τους και στους ανθρώπους.
Φωτογραφία: Pixabay
...