Οι επιστήμονες εξηγούν: Γιατί ήταν τόσο ζεστό αυτό το καλοκαίρι;

Αυτό το καλοκαίρι έσπασε ρεκόρ θερμοκρασίας σε όλο τον κόσμο. Ο Ιούλιος ήταν ο θερμότερος μήνας που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, μετά τον πιο καυτό Ιούνιο που έχει καταγραφεί.

Η μέση παγκόσμια θερμοκρασία στις 6 Ιουνίου έφτασε σε νέα κορύφωση των 17,23 Κελσίου. Εάν αυτός ο αριθμός μπορεί να μην σας ακούγεται δραματικός, θυμηθείτε ότι περιλαμβάνει όχι μόνο τη θερμοκρασία στο βόρειο ημισφαίριο, όπου είναι αυτή τη στιγμή καλοκαίρι, αλλά και στο νότιο ημισφαίριο, όπου διαρκεί ο χειμώνας, γράφει το Science News Explores .

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναζητούν όλους τους παράγοντες που συνέβαλαν στις ιστορικά υψηλές θερμοκρασίες που καταγράψαμε αυτό το καλοκαίρι. Ένα είναι σίγουρο: Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα φέρει μεγάλη ευθύνη.

Ζεστοί ωκεανοί

Η αιτία της βίαιης ζέστης του τρέχοντος έτους πιθανότατα βρίσκεται στους ωκεανούς της Γης, λένε οι ειδικοί,

Οι ωκεανοί θερμαίνονται εδώ και δεκαετίες, κυρίως λόγω της τεράστιας ποσότητας αερίων του θερμοκηπίου που απελευθερώνουν οι άνθρωποι στην ατμόσφαιρα.

Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στον κόσμο ήταν ρεκόρ 21,1 βαθμών Κελσίου.

Οι θερμότεροι ωκεανοί δεν μπορούν να απορροφήσουν τόση θερμότητα από την ατμόσφαιρα, η οποία αφήνει τη θερμότητα στον αέρα και οδηγεί σε υψηλότερες θερμοκρασίες του καλοκαιριού.

Φέτος, αυτό το πρόβλημα επιδεινώνεται περαιτέρω από το φαινόμενο Ελ Νίνιο.

Είναι μέρος του φυσικού κλιματικού κύκλου που θερμαίνει προσωρινά τον πλανήτη κάθε λίγα χρόνια.

Συμβαίνει όταν οι δυτικοί άνεμοι πάνω από τον Ειρηνικό είναι ιδιαίτερα αδύναμοι, επιτρέποντας τη συσσώρευση ζεστού νερού στον ανατολικό Ειρηνικό, πλημμυρίζοντας το κρύο νερό από τα βάθη.

Το αποτέλεσμα είναι μια «κουβέρτα» ζεστού νερού που καλύπτει μεγάλο μέρος του τροπικού Ειρηνικού και απελευθερώνει θερμότητα στην ατμόσφαιρα.

Μπορεί αυτό το φαινόμενο να έκανε ακόμα πιο ζεστό αυτό το καλοκαίρι, αλλά η νέα φάση του Ελ Νίνιο ξεκίνησε μόλις τον Ιούνιο και δεν θα φτάσει στο αποκορύφωμά της για μήνες.

Επομένως, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε πόσο συνέβαλε ο Ελ Νίνιο στον πρόσφατο καύσωνα, λένε οι ερευνητές.

Κύματα καύσωνα

Ενώ η Γη είναι γενικά πιο ζεστή από πριν, πολλές περιοχές του κόσμου έχουν πληγεί πρόσφατα από καταστροφικά κύματα καύσωνα, όπως το βόρειο Μεξικό, η Κίνα, η νότια Ευρώπη και οι Νοτιοδυτικές ΗΠΑ.

Στο Φοίνιξ της Αριζόνα καταγράφηκε θερμοκρασία 43,3 βαθμών Κελσίου για 31 συνεχόμενες ημέρες.

Στις 17 Ιουλίου, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, η Κοιλάδα του Θανάτου στην Καλιφόρνια «έβρασε» στους 48,9 βαθμούς Κελσίου. Είναι πιθανώς η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί οπουδήποτε εκείνη την ώρα της νύχτας.

Τα κύματα καύσωνα συμβαίνουν όταν ισχυροί άνεμοι στην ανώτερη ατμόσφαιρα αρχίζουν να φυσούν πιο αργά, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει θερμούς «θύλακες» αέρα να παραμείνουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή για μέρες, ακόμη και εβδομάδες.

Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί συμβαίνει μια τέτοια επιβράδυνση, αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι η κλιματική αλλαγή κάνει τα κύματα καύσωνα πιο συχνά και χειρότερα.

Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στα κύματα καύσωνα που καταγράφηκαν αυτό το καλοκαίρι στο βόρειο ημισφαίριο.

Οι ερευνητές έκαναν έναν υπολογισμό με και χωρίς την κλιματική αλλαγή και στη συνέχεια συνέκριναν πόσο συχνά συμβαίνουν τα κύματα καύσωνα στο ένα σενάριο και στο άλλο.

Σε έναν κόσμο χωρίς κλιματική αλλαγή, οι πρόσφατες ακραίες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν στην Κίνα θα συμβαίνουν κάθε 250 χρόνια και όχι κάθε πέντε.

Τα κύματα καύσωνα που αναμένονται τώρα στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική κάθε δέκα χρόνια θα ήταν σχεδόν αδύνατο χωρίς την κλιματική αλλαγή, έχουν δείξει μοντέλα.

Το νέο κανονικό

Μια νέα πρόσφατη μελέτη διερεύνησε πόσο η κλιματική αλλαγή είναι υπεύθυνη για την υπερβολική ζέστη αυτού του Ιουλίου.

Τα μοντέλα έδειξαν ότι περισσότεροι από 6,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βίωσαν κύματα καύσωνα που η κλιματική αλλαγή έχει κάνει τουλάχιστον τρεις φορές πιο πιθανούς. Αυτό είναι περισσότερο από το 80 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού.

Είναι πολύ νωρίς για να αναλύσουμε με ακρίβεια το κόστος μιας τόσο δύσκολης περιόδου. Ωστόσο, εκατοντάδες χιλιάδες θάνατοι αναφέρθηκαν παγκοσμίως και η ζήτηση για κλιματιστικά πυροδότησε φόβους για ελλείψεις ρεύματος.

Αυτά τα προβλήματα θα αυξηθούν μόνο καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί περισσότερους καύσωνες όπως ο φετινός.

Φωτογραφία: AFP/ GIOVANNI ISOLINO

...