Οι δορυφόροι «σβήνουν» τα αστέρια μας: Πώς γίνονται παγκόσμια απειλή για τη φύση
Οι αστρονόμοι έχουν προειδοποιήσει ότι η φωτορύπανση που δημιουργείται από τον αυξανόμενο αριθμό δορυφόρων που περιστρέφονται γύρω από τη Γη συνιστά μια «πρωτοφανή παγκόσμια απειλή για τη φύση».
Ο αριθμός των δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά της Γης έχει υπερδιπλασιαστεί από το 2019, όταν η αμερικανική εταιρεία SpaceX εκτόξευσε τον πρώτο «μεγααστερισμό» που αποτελείται από χιλιάδες δορυφόρους.
Μια ολόκληρη αρμάδα νέων αστερισμών του Διαδικτύου σχεδιάζεται να εκτοξευθεί σύντομα, πράγμα που σημαίνει ακόμη περισσότεροι δορυφόροι σε μια ήδη συμφορημένη περιοχή λιγότερο από 2.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.
Όλο και περισσότερα «διαστημικά σκουπίδια»
Κάθε νέος δορυφόρος αυξάνει τον κίνδυνο να χτυπήσει άλλο αντικείμενο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, δημιουργώντας έτσι ακόμα περισσότερα συντρίμμια.
Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση όπου οι διαδοχικές συγκρούσεις δημιουργούν όλο και μικρότερα κομμάτια συντριμμιών, αυξάνοντας περαιτέρω το σύννεφο των «διαστημικών σκουπιδιών» που αντανακλά το φως πίσω στη Γη.
Σε μια σειρά εργασιών που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Astronomy, οι αστρονόμοι προειδοποιούν ότι αυτή η αυξανόμενη φωτορύπανση απειλεί το μέλλον του επαγγέλματός τους.
Σε ένα από αυτά παρουσιάζουν την πληροφορία ότι για πρώτη φορά μέτρησαν πόσο θα επηρέαζε οικονομικά και επιστημονικά το έργο ενός μεγάλου παρατηρητηρίου ένας πιο φωτεινός νυχτερινός ουρανός.
Τα μοντέλα έχουν δείξει ότι για το Αστρονομικό Παρατηρητήριο Vera Rubin, ένα τεράστιο τηλεσκόπιο που κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή στη Χιλή, το πιο σκοτεινό μέρος του νυχτερινού ουρανού θα γίνει 7,5 τοις εκατό φωτεινότερο την επόμενη δεκαετία.
Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο John Barentine από την Dark Sky Consulting, μια εταιρεία που εδρεύει στην αμερικανική πολιτεία της Αριζόνα, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι αυτό θα μειώσει τον αριθμό των αστεριών που μπορεί να δει το αστεροσκοπείο κατά περίπου 7,5%.
Επισήμανε ότι αυτό θα μπορούσε να επεκτείνει την έρευνα του παρατηρητηρίου κατά σχεδόν ένα χρόνο, που θα κόστιζε περίπου 21,8 εκατομμύρια δολάρια.
Πρόσθεσε επίσης ότι υπάρχει ένα άλλο κόστος ενός φωτεινότερου ουρανού που είναι αδύνατο να υπολογιστεί, δηλαδή ουράνια γεγονότα που η ανθρωπότητα δεν θα μπορέσει ποτέ να παρατηρήσει.
Η φωτορύπανση επηρεάζει το έργο των αστρονόμων και των παρατηρητηρίων
Προειδοποίησε ότι η αύξηση της φωτορύπανσης θα μπορούσε να είναι ακόμη χειρότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Μια άλλη μελέτη χρησιμοποίησε εκτεταμένη μοντελοποίηση για να δείξει ότι οι τρέχουσες μετρήσεις της φωτορύπανσης υποτιμούν σημαντικά αυτό το φαινόμενο.
Ένας όλο και πιο φωτεινός νυχτερινός ουρανός δεν θα επηρεάσει μόνο το έργο των επαγγελματιών αστρονόμων και των μεγάλων παρατηρητηρίων, προειδοποίησαν οι ερευνητές.
Η Aparna Venkatesan, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, λέει ότι το φαινόμενο απειλεί επίσης «την αρχαία σχέση μας με τον νυχτερινό ουρανό».
«Το διάστημα είναι η κοινή μας κληρονομιά και ο πρόγονός μας, αυτός που μας συνδέει μέσω της επιστήμης, της αφήγησης, της τέχνης, των ιστοριών καταγωγής και των πολιτιστικών παραδόσεων. Τώρα κινδυνεύει», είπε στο περιοδικό Nature.
«Σταματήστε την επίθεση στη φυσική νύχτα»
Μια ομάδα αστρονόμων από την Ισπανία, την Πορτογαλία και την Ιταλία κάλεσε τους επιστήμονες να «σταματήσουν αυτή την επίθεση» τη φυσική νύχτα.
«Η απώλεια της φυσικής όψης ενός παρθένου νυχτερινού ουρανού για ολόκληρο τον κόσμο, ακόμη και στην κορυφή του Κ2, στις όχθες της λίμνης Τιτικάκα ή στο νησί του Πάσχα, είναι μια άνευ προηγουμένου παγκόσμια απειλή για τη φύση και την πολιτιστική κληρονομιά», οι αστρονόμοι σύμφωνος.
Ως εκ τούτου, ζήτησαν δραστικό περιορισμό των μεγα-αστερισμών δορυφόρων, οι οποίοι, «αν δεν σταματήσουν, θα επιδεινωθούν. Προσθέτουν ότι «δεν πρέπει να αποκλειστεί το ενδεχόμενο απαγόρευσής τους».
Δήλωσαν με λύπη τους ότι γνωρίζουν ότι είναι “αφελές να ελπίζουμε ότι η διαστημική οικονομία στον ουρανό θα περιοριστεί” δεδομένων των οικονομικών συμφερόντων που διακυβεύονται.
...
