Επιστημονική μελέτη: Τα δύο τρίτα των παγετώνων θα εξαφανιστούν μέχρι το 2100
Οι παγετώνες του κόσμου συρρικνώνονται και εξαφανίζονται γρηγορότερα από ό,τι νόμιζαν οι επιστήμονες και μια νέα μελέτη στο περιοδικό «Science» προβλέπει ότι έως τα δύο τρίτα των παγετώνων θα λιώσουν εντελώς μέχρι το τέλος του αιώνα, εάν η υπερθέρμανση του κλίματος συνεχιστεί όπως ήταν.
Τεχνικά, εάν η ανθρωπότητα μειώσει τη συμβολή της στην υπερθέρμανση του πλανήτη και πετύχει διεθνώς καθορισμένους στόχους, είναι πιθανό να εξαφανιστούν λιγότεροι από τους μισούς παγετώνες, αλλά αυτό είναι απίθανο, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Σε ένα εξίσου απίθανο, χειρότερο σενάριο, εάν το παγκόσμιο κλίμα θερμανθεί λίγους περισσότερους βαθμούς, έως το 83 τοις εκατό όλων των παγετώνων του κόσμου μπορεί να εξαφανιστεί μέχρι το 2100, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης.
Κατά τη διάρκεια της εργασίας για τη μελέτη, εξετάστηκαν όλοι οι παγετώνες της γης στον κόσμο, από τους οποίους υπάρχουν 215.000 στις ηπείρους, χωρίς να υπολογίζονται αυτοί στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Γι’ αυτό είναι μια πιο ολοκληρωμένη μελέτη από όλες τις προηγούμενες.
Χρησιμοποιώντας μοτίβα διαφορετικών επιπέδων θέρμανσης, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις υπολογιστή για να υπολογίσουν πόσοι παγετώνες θα εξαφανίζονταν, πόσος πάγοι θα έλιωναν και πόσο θα συνέβαλλε στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Ο κόσμος βρίσκεται τώρα σε καλό δρόμο για άνοδο 2,7 βαθμούς Κελσίου από την βιομηχανικές εποχές, που μέχρι το έτος 2100 σημαίνει απώλεια του 32 τοις εκατό της παγκόσμιας μάζας παγετώνων, ή 48,5 χιλιάδων δισεκατομμυρίων μετρικών τόνων πάγου, καθώς και την πλήρη εξαφάνιση του 68 τοις εκατό των παγετώνων. Αυτό θα προσθέσει 115 χιλιοστά στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και των ωκεανών, τα οποία ήδη ανεβαίνουν λόγω της τήξης των πάγων και του θερμότερου νερού, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης David Rounce, παγετολόγος και καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon.
Η προβλεπόμενη απώλεια πάγου έως το 2100 κυμαίνεται από 38,7 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους έως 64,4 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους, ανάλογα με το πόσο θερμαίνεται η Γη και πόσο άνθρακας, πετρέλαιο και αέριο καίγεται.
Η μελέτη υπολόγισε ότι όλος αυτός ο πάγος που λιώνει παντού θα προσέθετε οπουδήποτε από 90 χιλιοστά –στην καλύτερη περίπτωση, έως 166 χιλιοστά στη χειρότερη– στα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας, έως και 14 τοις εκατό περισσότερο από τις προηγούμενες προβλέψεις.
Ότι 166 χιλιοστά άνοδος της στάθμης της θάλασσας από τους παγετώνες που λιώνουν θα σήμαινε ότι περισσότεροι από 10 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα ζούσαν σε ξηρά κάτω από την γραμμή της υψηλής παλίρροιας. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας τον 20ο αιώνα λόγω της κλιματικής αλλαγής ήταν μικρότερη από αυτή.
Αλλά η απώλεια παγετώνων σημαίνει επίσης μειωμένα αποθέματα νερού για μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού, μεγαλύτερο κίνδυνο πλημμύρας και απώλεια ιστορικών τοποθεσιών που καλύπτονται από πάγο από την Αλάσκα έως τις Άλπεις, ακόμη και κοντά στην κατασκήνωση βάσης του Έβερεστ.
Οι παγετώνες είναι κρίσιμοι για την ανθρώπινη ζωή σε μεγάλο μέρος του κόσμου, δήλωσε η Αναπληρώτρια Επιστήμονας του Εθνικού Κέντρου Χιονιού και Πάγου, Twyla Moon, επειδή «οι παγετώνες παρέχουν πόσιμο νερό, γεωργία, υδροηλεκτρική ενέργεια και πολλά άλλα που υποστηρίζουν τη ζωή δισεκατομμυρίων ανθρώπων».
...