Μια αφροδίσια ασθένεια που πολλοί φοβούνται έχει παρατείνει ουσιαστικά τη ζωή του ανθρώπου
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Molecular Biology δείχνει ότι η γονόρροια μπορεί να είναι υπεύθυνη για τους μακρόβιους παππούδες και γιαγιάδες και όσο κι αν ακούγεται παράξενο, είναι η καλύτερη εξήγηση για το μάλλον ασυνήθιστο φαινόμενο μέχρι στιγμής.
Οι άνθρωποι (και οι όρκες και οι φάλαινες) είναι μοναδικά πλάσματα επειδή μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένες και υγιείς ζωές πολύ μετά την εμμηνόπαυση, δηλαδή αφού η ικανότητά τους να αναπαραχθούν έχει εξασθενίσει. Η φυσική διάρκεια ζωής όλων των άλλων ζώων γενικά τελειώνει ταυτόχρονα με την ικανότητα αναπαραγωγής.
Μία από τις προτεινόμενες επιστημονικές εξηγήσεις για αυτό είναι η λεγόμενη «υπόθεση της γιαγιάς», σύμφωνα με την οποία τα μεγαλύτερα θηλυκά μπορούν να βοηθήσουν στην ανατροφή των παιδιών, διασφαλίζοντας έτσι την επιβίωση των γονιδίων τους και εξασφαλίζοντας σταθερότητα για την κοινότητά τους. Αν και ένα πολύ βολικό εξελικτικό πλεονέκτημα, το ερώτημα παραμένει πώς προέκυψε, γενετικά μιλώντας.
Μεγάλη διάρκεια ζωής απροσδόκητη παρενέργεια της άμυνας κατά των βακτηρίων
Επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο ανακάλυψαν στο παρελθόν πολυάριθμες μεταλλάξεις σε ανθρώπινα γονίδια που προστατεύουν τους ηλικιωμένους από τη γνωστική έκπτωση και την άνοια. Στην τελευταία τους μελέτη, διαπίστωσαν ότι αυτές οι ευεργετικές παραλλαγές γονιδίων μπορεί να έχουν εξελιχθεί ως απάντηση στην καταπολέμηση των παθογόνων, κυρίως της γονόρροιας.
Συγκρίνοντας το γονιδίωμα του ανθρώπου και του χιμπατζή, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι έχουν μια μοναδική έκδοση του γονιδίου CD33, το οποίο κωδικοποιεί έναν υποδοχέα που εκφράζεται στα κύτταρα του ανοσοποιητικού.
Ο τυπικός υποδοχέας CD33 συνδέεται με έναν τύπο σακχαρίτη που ονομάζεται σιαλικό οξύ που βρίσκεται στα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτό επιτρέπει στο ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει ποια κύτταρα είναι «ασφαλή», ενθαρρύνοντας το σώμα να μην επιτεθεί στον εαυτό του.
Μια βασική μετάλλαξη καθαρίζει τα παλιά κύτταρα
Ωστόσο, δεν είναι τέλειο σύστημα – καθώς βοηθά στην προστασία των ανθρώπινων κυττάρων από αυτοπροκαλούμενες επιθέσεις, ο υποδοχέας CD33 στα ανοσοκύτταρα του εγκεφάλου εμποδίζει επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα να καθαρίσει τα κατεστραμμένα εγκεφαλικά κύτταρα και τις εναποθέσεις αμυλοειδούς που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Οι άνθρωποι έχουν ξεπεράσει αυτό το πρόβλημα χρησιμοποιώντας μια παραλλαγή του γονιδίου CD33 που δημιουργεί υποδοχείς που δεν ανταποκρίνονται στα σιαλικά οξέα στα κατεστραμμένα κύτταρα, παρέχοντας έτσι αντίσταση έναντι της όψιμης έναρξης της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Είναι επίσης προφανές ότι το Neisseria gonorrhoeae (τα βακτήρια που προκαλούν τη γονόρροια) είναι επικαλυμμένα με τα ίδια σάκχαρα με τα οποία συνδέονται οι υποδοχείς CD33, επιτρέποντάς τους να αποφύγουν την ανίχνευση από το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι μια μεταλλαγμένη έκδοση του CD33 μπορεί να έχει εμφανιστεί ως ανθρώπινη προσαρμογή ως απάντηση στη γονόρροια. Η ικανότητά του να προστατεύει από την άνοια, υποστηρίζουν, ήταν μια χαρούμενη παρενέργεια που επέτρεψε στους ανθρώπους να ζήσουν πιο υγιεινές ζωές καθώς περνούσαν σε μεγάλη ηλικία.
Οι πιο στενοί συγγενείς μοιράζονται τα πάντα, αλλά όχι τη μακροζωία
«Είναι πιθανό το CD33 να είναι ένα από τα πολλά γονίδια που επιλέγονται για πλεονέκτημα επιβίωσης έναντι μολυσματικών παθογόνων, αλλά τα οποία στη συνέχεια επιλέγονται δευτερευόντως για τα προστατευτικά τους αποτελέσματα έναντι της άνοιας και άλλων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία», δήλωσε ο Pascal Gano, επικεφαλής συγγραφέας και καθηγητής της μελέτης. παθολογίας στο UC San Diego School of Medicine.
Εξετάζοντας τα γονιδιώματα των Νεάντερταλ ή των Ντενίσοβαν, των στενότερων εξελικτικών συγγενών μας, η ομάδα παρατήρησε ότι τους έλειπε επίσης μια μεταλλαγμένη έκδοση του CD33. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η προστασία από την άνοια που βιώνει ο Homo sapiens θα μπορούσε να προσφέρει ένα χρήσιμο πλεονέκτημα στον αγώνα κατά των εξαφανισμένων συγγενών μας ανθρωπίνων.
«Για τα περισσότερα από τα γονίδια που διαφέρουν μεταξύ των ανθρώπων και των χιμπατζήδων, οι Νεάντερταλ τείνουν να έχουν την ίδια εκδοχή με τους ανθρώπους, οπότε αυτό μας εξέπληξε πραγματικά», εξήγησε ο συν-συγγραφέας Ajit Varki, ομότιμος καθηγητής ιατρικής και κυτταρικής και μοριακής ιατρικής στο UC. Ιατρική Σχολή του Σαν Ντιέγκο. «Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η σοφία και η φροντίδα των υγιών παππούδων μπορεί να ήταν ένα σημαντικό εξελικτικό πλεονέκτημα που είχαμε σε σχέση με άλλα αρχαία είδη ανθρωπίνων», καταλήγουν.
ΠΗΓΗ: NET.HR
...