Ο πρώτος εξωηλιακός μετεωρίτης χτύπησε τη Γη πριν από 8 χρόνια – στοιχεία στον Ειρηνικό
Η διαστημική διοίκηση των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τα ευρήματα των επιστημόνων του Χάρβαρντ ότι ένας διαστημικός βράχος από άλλο αστρικό σύστημα χτύπησε τη Γη το 2014.
Η ανακοίνωση αναβάλλει την ημερομηνία της πρώτης επιβεβαιωμένης ανακάλυψης ενός εξωηλιακού επισκέπτη σε τρία χρόνια, ανοίγει τη δυνατότητα συλλογής τμημάτων ενός εξωγήινου μετεωρίτη από τον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου εξερράγη και αναφέρει ότι οι εξωηλιακές διαστημικές πέτρες μπορεί να είναι κοινοί επισκέπτες στο ηλιακό μας σύστημα.
Στις 6 Απριλίου, η διαστημική διοίκηση εξέδωσε ένα υπόμνημα που επιβεβαιώνει το έργο των αστρονόμων του Χάρβαρντ, Amir Siraj και Abraham Loeb, σημειώνοντας ότι η ταχύτητα και η τροχιά του μετεωρίτη υποδηλώνουν ότι ο διαστημικός βράχος είναι εξωηλιακής προέλευσης.
Το 2019, ο Δρ. Siraj και ο Loeb έγραψαν μια εργασία που εξηγούσε την εξωηλιακή προέλευση των μετεωριτών και την ανέβασε στον επιστημονικό διακομιστή προεκτύπωσης ArXiv . Ωστόσο, το ζευγάρι απέτυχε να δημοσιεύσει την εργασία στο περιοδικό με κριτές λόγω της εξάρτησής του από δεδομένα από ορισμένους αισθητήρες που χρησιμοποιούνται από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Vice.
Μετά την ανακάλυψη του Oumuamue, ενός μεγάλου, επιμήκους αστεροειδούς – ο οποίος πέρασε από το ηλιακό μας σύστημα το 2017 και τελικά προσδιορίστηκε ότι ήταν διαστρικής προέλευσης, ο Loeb και ο Siraj άρχισαν να αναζητούν ιστορικά δεδομένα από το Κέντρο Μελετών Κοντά στη Γη της NASA (CNEOS). ) σε αναζήτηση στοιχείων μικρών μετεωριτών που θα μπορούσαν επίσης να προέρχονται από έξω από το ηλιακό σύστημα και να έχουν καεί στην ατμόσφαιρα της Γης.
Ένας από αυτούς τους μετεωρίτες παρήγαγε μια βολίδα που ανακαλύφθηκε κοντά στην Παπούα Νέα Γουινέα στις 8 Ιανουαρίου 2014 και τα δεδομένα του CNEOS έδειξαν ότι προήλθε από έναν μικρό μετεωρίτη που ταξίδεψε ασυνήθιστα γρήγορα σε σχέση με τον Ήλιο, υποδεικνύοντας ότι προήλθε έξω από το ηλιακό σύστημα.
Όταν υπολόγισαν τα δεδομένα, ο Δρ. Loeb και ο Siraj κατέληξαν στο συμπέρασμα “με 99,999 τοις εκατό βεβαιότητα ότι ο μετεωρίτης ήταν διαστρικός”, αλλά το περιθώριο λάθους δεν ήταν αρκετά καλό ώστε η εργασία τους να περάσει από τη διαδικασία αναθεώρησης. Σύμφωνα με τον Weiss, αυτό θα απαιτούσε δεδομένα από τον αισθητήρα CNEOS, τον οποίο ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποιεί επίσης για να παρακολουθεί τις βολίδες που δημιουργούνται από πυρηνικά όπλα.
Ένα υπόμνημα της Διαστημικής Διοίκησης της 1ης Μαρτίου που υπογράφηκε από τον Τζόελ Μόζερ, επικεφαλής επιστήμονα της Διοίκησης Διαστημικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, θα μπορούσε να βοηθήσει στη δημοσιοποίηση του εγγράφου.
Επιπλέον, η επιστολή επιβεβαιώνει ότι ο Oumuamua δεν ήταν ο πρώτος διαστρικός επισκέπτης στο ηλιακό σύστημα και υποδηλώνει ότι δεν ήταν μετεωρίτης από το 2014, ούτε θα είναι ο τελευταίος. Στην εργασία, ο Δρ. Siraj και ο Loeb υπολόγισαν ότι ένας εξωηλιακός μετεωρίτης χτυπά τη Γη περίπου μία φορά τη δεκαετία, από τους οποίους έχουν υπάρξει περισσότερα από 450 εκατομμύρια μέχρι στιγμής.
Είναι ακόμη πιθανό, όπως έγραψαν, τέτοιοι διαστρικοί απεσταλμένοι να μπορούν να φέρουν στοιχεία εξωγήινης ζωής: «Δυνητικά, οι διαστρικοί μετεωρίτες θα μπορούσαν να προσφέρουν ζωή από άλλο πλανητικό σύστημα και να μεσολαβήσουν στην πανσπερμία».
Η πανσπερμία είναι μια θεωρία ότι η ζωή στη Γη προήλθε από μικροοργανισμούς ή χημικούς πρόδρομους της ζωής που υπάρχουν στο διάστημα και είναι ικανοί να ξεκινήσουν τη ζωή όταν φτάσουν στο κατάλληλο περιβάλλον.
Ο Δρ. Loeb ισχυρίστηκε επίσης ότι η Oumuamua θα μπορούσε να ήταν μια μορφή εξωγήινης τεχνολογίας, όχι ένας εξωηλιακός αστεροειδής, αλλά αυτή η άποψη είναι η στάση μιας μειοψηφίας στην αστρονομική κοινότητα.
Είτε είναι σημάδια ζωής είτε κάτι άλλο, ο Δρ. Siraj είπε στον Weiss ότι θα ήθελε να οργανώσει μια αποστολή για να δει εάν κάποια θραύσματα μετεωριτών από το 2014 μπορούν να ανασυρθούν από τον ωκεανό.
...
