Ποιος πλανήτης είναι πιο κοντά στη Γη;
Μια κοινή λογική απάντηση θα ήταν – Άρης ή Αφροδίτη, οι γείτονές μας. Από αυτούς τους δύο πλανήτες, η Αφροδίτη πλησιάζει τη Γη πιο κοντά από κάθε άλλο πλανήτη και η τροχιά της είναι πιο κοντά στη δική μας.
Όμως, όπως γράφει το «Physics Today», περισσότερες από τις μισές φορές η Αφροδίτη δεν είναι ο πλησιέστερος πλανήτης, είναι ο Ερμής.
Οι επιστήμονες πίσω από το άρθρο ανέλυσαν τους αριθμούς και διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης όχι μόνο στη Γη αλλά σε κάθε άλλο πλανήτη του ηλιακού συστήματος.
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μια προσομοίωση του ηλιακού μας συστήματος με όλους τους πλανήτες να κινούνται στις τροχιές τους. Αφήνουν τους πλανήτες να περιφέρονται σε τροχιά για χιλιάδες χρόνια προσομοίωσης, μετρώντας ταυτόχρονα την απόσταση μεταξύ δύο από αυτούς. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες συνέκριναν αυτές τις τιμές μαζί για να βρουν ποιοι πλανήτες είναι πιο κοντά ο ένας στον άλλο με την πάροδο του χρόνου.
Παραδόξως, ανακάλυψαν ότι ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης μεταξύ και των επτά άλλων πλανητών. Αυτός ο ισχυρισμός ακούγεται αδύνατος, αλλά είναι λογικό λαμβάνοντας υπόψη ότι κάθε πλανήτης περνά περίπου το μισό του χρόνου του στην αντίθετη πλευρά του Ήλιου. Στην περίπτωση της Γης, ενώ η Αφροδίτη πλησιάζει πραγματικά τον πλανήτη μας, περνάει επίσης πολύ χρόνο πολύ μακριά.
Αυτός είναι ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος υπολογισμού του «πλησιέστερου πλανήτη» από αυτόν που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι. Συνήθως, η απόσταση από τον έναν πλανήτη στον άλλο λαμβάνεται ως η απόσταση μεταξύ των τροχιών δύο πλανητών.
Αλλά αυτό το αποτέλεσμα δείχνει ότι, όταν πρόκειται να γνωρίζουμε ποιος πλανήτης είναι πιο κοντά στη Γη, υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι για να ορίσουμε τον πλησιέστερο γείτονά μας.
